In jüngeren Jahren hat sich He and Me in einigen Grupperennen platzieren können. Sowohl im Sulky, als auch unter dem Sattel. Aber dann begann eine lange Leidenszeit, die nach weit über einem Jahr Auszeit und einem Trainerwechsel beim vierten Start auf den Gipfel führte. In seinem ersten Gruppe I-Rennen überhaupt gewann der mittlerweile 9jährige den Prix de Paris. Als einer der gewinnärmsten Teilnehmer bescherte He and Me auch Trainer Julien Dubois und Besitzer Thierry Guibert den ersten Triumph auf höchster Ebene.

Im Prix de Paris wurden im Vorfeld Frank Gio, Francesco Zet und Harmony du Rabutin am stärksten am Wettmarkt gehandelt. Aber He and Me stahl allen die Show. Eine Leistung, die an Diable de Vauvert erinnert, der ebenfalls im Alter von neun Jahren im Jahr 2022 in diesem Gruppe I-Rennen seinen ersten ganz großen Titel gewann.

Auch wenn He and Me nicht zum Favoritenkreis zählte, drückte die Quote von 12:1 durchaus Respekt aus. Einige Fachleute waren sich zumindest einig, dass ihm die Marathondistanz entgegenkommen würde, denn er verfügt über enorme Ausdauer. "Er ist auch ein Pferd, dass sich im Rennen nicht aufreibt", erklärte sein Fahrer Eric Raffin. "Und die mehreren verletzungsbedingten Pausen wegen Beinproblemen haben ihm vermutlich geholfen, sich einen frischen, kämpferischen Geist zu bewahren."

Ganz ohne Zittern verlief der Weg zum Sieg allerdings nicht. Rund tausend Meter vor dem Ziel leistete sich He and Me zwei kurze Fehler, die insgesamt 14 Galoppsprünge verursachten. Ein Moment, der beinahe alles zunichtegemacht hätte. "Da sind wir noch einmal davongekommen", gesteht Raffin. "Wie man so sagt: Es war ein guter Fehler, der ihm etwas Luft verschafft hat." Diese 14 Schritte sorgten auf den Tribünen von Vincennes für reichlich Gesprächsstoff.

Faktisch krönt He and Me mit diesem Triumph sein gesamtes Umfeld. Vierzehn Jahre nach Roxane Griff gewinnt Eric Raffin zum zweiten Mal den Prix de Paris. "Nach vier schwierigen Wochen tut dieser Sieg gut", sagt er. Zuvor hatte er die Disqualifikation von Iroise de la Noe aus dem Prix d’Amerique verarbeiteen müssen und zudem eine Sperre (Peitscheneinsatz im Cornulier) vom 01. bis 13. Februar verbüßt. "Jetzt haben wir die Dinge wieder geradegerückt."

Für Julien Dubois bedeutet der Erfolg den ersten Gruppe I-Sieg seiner Trainerkarriere. Der 33jährige, der 2015 als Fahrer mit Texas Charm Dritter wurde, hat hervorragende Arbeit geleistet, um He and Me an die Spitze zu führen. Auch Besitzer Thierry Guibert erlebt mit diesem Triumph einen Höhepunkt, da seine Rennfarben nun auf höchster Ebene vertreten sind.

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Der Sieg unterstreicht zudem die Klasse des Deckhengstes Bird Parker. Nachdem er selbst 2018 dieses Highlight gewonnen hatte, ist He and Me bereits der zweite seiner Söhne, der im Prix de Paris triumphiert. 2024 siegte bereits Hussard du Landret für seinen Vater in starken 11,9. Offensichtlich vererbt Bird Parker besondere Stärke für extreme Distanzen.

Harmony du Rabutin bestätigte nach dem späten Unglück im Amerique als Zweite ihre Klasse. "Eingangs der Zielgeraden habe ich an den Sieg geglaubt", sagt ihr Trainer Guillaume Huguet. "Das war eine fantastische Leistung." Ibiki de Houelle komplettierte mit einer starken Vorstellung das Podium und bescherte Kevin Leblanc seine erste Platzierung in einem Gruppe I-Rennen als Trainer.

Francesco Zet, der ebenfalls als Sieganwärter galt, verlor eine bessere Platzierung erst auf den letzten Metern. "Er hat bis zum Schluss alles gegeben. Wir haben keinen Grund zur Reue. Das entspricht unserem aktuellen Leistungsvermögen", bilanziert Benjamin Rochard.

Frank Gio, der im Vorfeld ebenfalls hoch eingeschätzt wurde, musste sich mit Rang Sechs begnügen. "Mit den zwei Runden wirkte er etwas orientierungslos", analysiert sein Besitzer Antonio Somma. "Er braucht noch Reife. Möglicherweise sehen wir ihn im Prix de l’Atlantique wieder."