Im Jahr 2023 übernahm Benoit Fabrega beim SETF (Traberverband) die Rolle des Direktors für Rennen und die Vereinigung. Mittlerweile ist er als Betriebsleiter in der Verantwortung für ein Team von 25 Personen. Mit dem Paris Turf traf er sich zum großen Interview.

ParisTurf: "Benoit, Sie sind im Laufe der Jahre eine unverzichtbare Persönlichkeit für die Rennaktivitäten der SETF geworden. Können Sie uns etwas zu Ihrem Werdegang erzählen?"

Benoit Fabrega: "Die Leidenschaft für die Rennen wurde mir mit 15 Jahren von meinem Vater vermittelt. Mein erstes Lieblingspferd war kein Traber, sondern ein Vollblüter aus dem Stall Aga Khan namens Mouktar, der den Prix Hocquart gewonnen hatte. Da ich damals in Caen lebte, wurde ich schnell von den Erfolgen von Ourasi eingeholt. Ab diesem Moment war es für mich undenkbar, nicht in der Rennsportwelt zu arbeiten. Deshalb habe ich Jura, Marketing und Management der Agrarwirtschaft (IHEDREA) studiert und während der Sommerferien den Beruf eines Stalljungen im Stall von Pierre-Michel Enault kennengelernt. Nach meinem Studium leistete ich meinen Militärdienst in Kanada ab und arbeitete danach für sechs Jahre auf der Rennbahn in Montreal und der SONACC (die SETF von Quebec), wo ich zuletzt als internationaler Direktor und Kommunikationsleiter tätig war. Gilles Blondeau, der damalige Präsident der SONACC, war mir eine große Hilfe. Er war ein Freund von Paul Essartial und unterstützte meine Bewerbung bei meiner Rückkehr nach Frankreich im Jahr 2004, die mit der Einrichtung einer internationalen Abteilung bei der SECF zusammenfiel."

PT: "Seit 2023 sind Sie Direktor der Operationen. Worin besteht Ihre Aufgabe?"

BF: "Es handelt sich um eine Führungsaufgabe, bei der ich mich auf sehr engagierte und leidenschaftliche Mitarbeiter stütze. Meine Aufgabe ist es, strategische operative Schwerpunkte zu definieren, diese gemeinsam mit einem Team von 25 Personen umzusetzen und die Ergebnisse aller Entscheidungen zu überwachen. Mein Verantwortungsbereich umfasst die Leitung der Abteilung für Programme und Regionen, die unter anderem den Rennkalender, die Rennen (Nennungen, Ergebnisaufzeichnungen, technische Daten), die Organisation der Rennen, internationale Beziehungen und die Überwachung der Renntechniker (Rennleitung, Startrichter und ein Bereich für Regelmäßigkeit) betreut. Ich habe zudem eine operative Rolle für die Pariser Rennbahnen sowie Caen und Cabourg. Seit meiner Ernennung 2023 wurde die Zusammenarbeit mit der Marketingabteilung intensiviert, um das Renngeschehen von morgen für die neuen Generationen zu gestalten. Meine Überlegungen basieren auf einem sehr genauen Zuhören der Aktiven und der Wetter. Manchmal verbringe ich beispielsweise einen Nachmittag in einer PMU-Verkaufsstelle oder auf einer Rennbahn, um die Erwartungen der Wetter besser zu verstehen. Diese direkte Einbindung ist für mich essenziell. Außerdem arbeiten wir aktuell an einer Überarbeitung unseres Reglements zur Beurteilung der Rennen, um bis 2026 eine neu konzipierte Richtlinie für alle Rennbahnen zu haben, denn ein Rennen soll unabhängig vom Rennfeld gleich organisiert und bewertet werden. Zudem wird ein Ausbildungszentrum für unsere Kommissare aufgebaut, um deren Kenntnisse kontinuierlich zu erweitern.

Wir haben drei Kundengruppen zu bedienen: die Aktiven, für die wir perfekte Rennen organisieren und gestalten, die Wetter natürlich und das breite Publikum. Die Kommunikationsabteilung fordert uns auf, ein attraktives Rennprogramm für die Wochenenden zu gestalten, um Besucher anzuziehen. Die Reform des Auswahlprogramms (Einführung des Tages der Criterien, "Journee Des Champions" usw.) war eine der ersten Maßnahmen dieser Betriebsleitung."

PT: "Als Rennleiter lastet sicher ein großer Druck auf Ihnen. Haben Sie ein kleines Geheimnis, um damit umzugehen?"

BF: "Nicht wirklich. Wir haben das Glück, uns auf operative Teams verlassen zu können, deren Professionalität weltweit einzigartig ist. Ich spreche von den Regisseuren, den Bahnmitarbeitern und Ställen, den Startrichtern, Kommissaren und für die Pariser Rennbahnen auch vom Team des GTHP. Ohne sie wäre der Rennleiter, der ein Dirigent ist, völlig überfordert. Jeder kennt seine Rolle genau. Der Rennleiter überprüft den Zeitplan und passt sich an unvorhergesehene Ereignisse an. Stress entsteht vor allem bei außergewöhnlichen Vorfällen wie Stürzen, einem defekten Traktor oder dem Zustand der Bahn. Aber wir haben aus Fehlern gelernt, wir haben Routine und Werkzeuge, damit alles reibungslos läuft."

PT: "Die SETF hat bereits Fortschritte gemacht, um die Entscheidungen der Kommissare den Wettern zu erklären. Man denke dabei etwa an die "Enquete-Flashs". Wollen Sie in puncto Transparenz noch weiter gehen?"

BF: "Das ist für mich ein zentrales Thema. Während der Rennsport früher anderen Sportarten mit erklärenden Videos voraus war, hinken wir heute Rugby, Formel 1, Fußball hinterher, wo die Entscheidungen der Schiedsrichter sehr transparent kommuniziert werden. Ich spüre deutlich, dass manche Entscheidungen heute nicht verstanden werden, besonders wenn sie schwer zu treffen sind. Wir müssen es Profis und Wettern ermöglichen, dieselben Bildsequenzen zu sehen wie die Kommissare während der Untersuchung. Nun gilt es, geeignete Kanäle zu finden, um diese Bilder zu verbreiten."

PT: "Sie sind auch eine der tragenden Säulen der Einsatzoptimierungsgruppe. Können Sie uns noch einmal erklären, wie diese funktioniert?"

BF: "Diese Gruppe besteht aus Vertretern von France Galop, dem Trabrennsport und der PMU. Sie arbeitet täglich zusammen und trifft sich, um die Umsätze vom Vortag zu analysieren und verschiedene Faktoren für die kommenden Tage zu berücksichtigen. Dabei wählt sie das Rennen aus, dass als Quinte gelaufen wird, sowie die Pick 5-Rennen für die nächsten 72 Stunden. Inzwischen kann sie die Einsätze mit einer Fehlerquote von nur 2% vorhersagen. Außerdem arbeitet die Gruppe am Rennkalender für 2026, der mittlerweile fast fertiggestellt ist. Nein, es wird wohl keine großen Veränderungen im Vergleich zu 2025 geben."

PT: "Wie sieht das ideale Quinte-Rennen in Bezug auf die Einsätze aus?"

BF: "Das sind 16 Starter. Ab 17 Startern setzen die Wetter weniger. Das Rennen sollte gut verständlich sein, mit bekannten Pferden und idealerweise ein oder zwei festen Favoriten, auf die man sich stützen kann. Wenn die Kategorie D, C oder höher ist, sind die Einsätze generell auch höher."

PT: "Welche wesentlichen Kriterien berücksichtigen Sie bei der Planung der Rennabfolge?"

BF: "Grundsätzlich hat jede Uhrzeit und jedes Rennen ein bestimmtes Potenzial. Ziel ist es, die beiden Faktoren so zu verknüpfen, dass die besten Einsatzmöglichkeiten entstehen. Die stärksten Zeitfenster verändern sich ständig, je nach Wochentag, Saison und Uhrzeit. Die "Wahrheit" von heute ist nicht mehr dieselbe wie vor fünf oder sechs Jahren. Das Verhalten der Kunden ändert sich regelmäßig, und wir müssen uns darauf einstellen."

PT: "Im aktuellen Plan von France Galop gibt es einen Abschnitt zur Optimierung der Quinte-Rennen. Gibt es beim Trabrennsport noch Spielraum, wenn man bedenkt, dass am Samstag in Vincennes keine Rennen mit mehr als 13 Startern stattfinden werden?"

BF: "Die Anzahl der Starter wird täglich berücksichtigt. Wie vor 2022 gibt es jetzt wieder Signale (die SETF sammelt viele Daten), die auf eine Abnahme der Starterzahl in bestimmten Kategorien hinweisen. Dafür gibt es zwei Gründe: den Personalmangel und die Tatsache, dass Trainer heute ihre Pferde mit dem höchsten Ertragspotenzial managen, was für uns als Veranstalter der Quinte-Rennen vor allem bei "älteren" Pferden problematisch sein kann. Es stellt sich die Frage, ob der Kalender und das Rennprogramm noch zu den Arbeitsweisen der Ställe passen."

PT: "Angesichts der rückläufigen Zahlen bei der PMU: Gibt es Ihrer Meinung nach zu viele Rennen für die Wetter? Besteht eine Art Sättigung?"

BF: "Das ist eine Frage für die PMU. Aus Sicht der Betriebsleitung hören wir auf die Empfehlungen des Betreibers für den Offline-Bereich. Im Online-Bereich sieht es anders aus: Wir nehmen alle Rennen in den Kalender auf, die potenziell Wetten generieren können, und jeder Betreiber trifft seine eigenen Entscheidungen. Die Einsatzoptimierung wurde 2019 eingeführt, und ich denke, es gibt einen strukturellen Rückgang der Wettumsätze in Frankreich, der durch diese Maßnahme teilweise verborgen wurde. Dank der Optimierungsgruppe wurden jährlich mehrere hundert Millionen Euro zusätzlich generiert. Ohne sie lägen wir näher bei acht Milliarden Euro als bei Neun. Heute hat die Gruppe weniger Hebel, ich sehe zwei...Zum Ersten: Die Optimierung der Zeitspanne auf einigen Rennbahnen zwischen dem Zieleinlauf und der Auszahlung, da die Wetter ihr Geld schnell für weitere Einsätze benötigen könnten. In Vincennes haben wir seit 2019 sechs Minuten gewonnen, und in Cabourg wird es diesen Sommer auch eine schnellere Auszahlungsfreigabe geben, dank verbesserter Abläufe der Kommissare. Zum Zweiten: Bei demselben Rennen auf verschiedenen Bahnen sehen wir Unterschiede bei den Einsätzen von bis zu 10%, während alles andere gleich bleibt. Allerdings stoßen wir bei der Kalendererstellung auf technische, wirtschaftliche und manchmal politische Beschränkungen."

PT: "Was halten Sie von der möglichen Einführung von zwei Quinte-Rennen pro Tag, eines im Trab- und eines im Galopprennsport?"

BF: "Das ist schwer zu beantworten, da es nicht in meinem Zuständigkeitsbereich liegt. Sicher ist: Wenn wir darum gebeten werden, werden wir es umsetzen. Es fehlt ein zweiter Höhepunkt im Tagesprogramm, aber das eigentliche Problem ist meines Erachtens nicht dieses. Das Hauptproblem ist der dramatische Rückgang der Wetter in Frankreich. Das bedeutet neben weniger Wettern auch weniger Ehrenamtliche, Besitzer, Mitarbeiter, Angestellte...Ich denke, der Rennsport durchlebt eine Art demografische Krise mit einer schwindenden Basis an Enthusiasten. Ich hoffe, dass die PMU und alle Betreiber ihren Marktanteil wieder steigern können, damit dies positive Auswirkungen auf die gesamte Branche hat."

PT: "Hat die deutlich schlechtere Bildqualität im Vergleich zu anderen großen Sportereignissen wie der Formel 1 oder Teamsportarten Auswirkungen auf die Wettumsätze bei Pferderennen? Können Sie dafür Beispiele nennen?"

BF: "Die Bildqualität hat sehr wohl einen Einfluss, das ist ganz klar. Man sieht das zum Beispiel bei einem Rennen für 5jährige Pferde, die weniger als 200.000 Euro gewonnen haben. Der Wert eines solchen Rennens hängt davon ab, auf welcher Rennbahn es stattfindet. Die Qualität wird dort unterschiedlich wahrgenommen. Überraschend ist, dass Rennbahnen mit ähnlichem Profil unterschiedliche Einnahmen erzielen. Bei genauer Analyse hat man festgestellt, dass die Wetter manchmal die Rennen schlecht sehen und sich unwohl fühlen. Das war auch ein Entwicklungsansatz im englischen Fußball, wo die Liga beschlossen hat, dass das Fernseherlebnis gleich gut sein soll, egal ob man ein Spiel von Manchester City oder Liverpool sieht. Es wäre interessant, wenn der Rennsport sich an diesem Beispiel orientieren würde, um ein Fernseherlebnis zu bieten, das noch besser den Erwartungen der Wetter entspricht."

PT: "Sie sind ein großer Sportfan. Was macht die Pferderennen Ihrer Meinung nach heute weniger attraktiv?"

BF: "Ich denke, unser Produkt ist eng mit den Pferdewetten verbunden. Ich hatte das Glück, international zu arbeiten, und wenn man einige Besonderheiten ausklammert, gibt es nur wenige Orte auf der Welt, an denen Pferderennen nur aus sportlicher Sicht interessieren. Frankreich ist in dieser Hinsicht ein Ausnahmefall und wird weltweit beneidet. Wir leben immer noch vom Erbe des Boomjahres der "Tierce", als Pferderennen ein fester Bestandteil des Alltags der Franzosen waren."

PT: "Sollten die wichtigsten Rennbahnen in Frankreich, sowohl im Trab- als auch im Galopprennsport, die Ergebnisse der PMU nicht stärker hervorheben? Zum Beispiel mit einer "Show", ähnlich wie in Casinos, wenn ein Jackpot ansteht oder geknackt wird?"

BF: "Natürlich müssen die Rennbahnen die Pferdewetten bewerben, insbesondere indem sie große Gewinne hervorheben."

PT: "Ist das nicht ein wichtiger Kommunikationshebel, um den Wettern und Pferderennfans das Wetten schmackhaft zu machen bzw. es verständlich zu erklären? Ist das ein Tabuthema bei den Muttergesellschaften?"

BF: "Nein, das ist kein Tabuthema. Wir sind Rennveranstalter. Unsere Aufgabe ist es, die Rennen so fair wie möglich zu gestalten. Daneben müssen wir aber auch den Kunden der Betreiber, insbesondere der PMU, dienen. Meiner Meinung nach sollten die Rennbahnen das Publikum über mögliche hohe Gewinne informieren."

PT: "Ist die seit dem 01. April geltende neue Regelung zum Einsatz der Peitsche zufriedenstellend?"

BF: "Ja, und sie übertrifft sogar unsere Erwartungen. Das Verhalten der Jockeys und Fahrer verdient ein Lob. Guillaume Maupas hatte im ParisTurf darum gebeten, dass alle Beteiligten mitspielen. Nach zwei Monaten kann man sagen, dass sie sich bemerkenswert gut angepasst haben. Es gab keine Zunahme von Sanktionen wegen unsachgemäßen Einsatzes der Peitsche. Man hatte befürchtet, dass die Rennen etwas "abgeflacht" sein würden. Tatsächlich sind die Ankünfte aber genauso hart umkämpft wie zuvor."

Kurzprofil Benoit Fabrega:

- 55 Jahre

- Verheiratet, ein 22jähriger Sohn

- Verantwortlich für 25 Mitarbeitende bei der SETF

Karriere:

- 2004 Einstieg bei der SECF als Direktor für internationale Angelegenheiten

- 2012 Beförderung zum Leitungsattache

- 2023 Ernennung zum Direktor für Operations bei der SETF